所谓定金，是指合同当事人为了确保合同的履行，依据法律规定或者当事人双方的约定，由当事人一方在合同订立时或者订立后履行前，按照合同标的额的一定比例，预先给付对方当事人的金钱或其替代物。它是作为债权担保的一定数额的货币，它属于一种法律上的担保方式，目的在于促使债务人履行债务，保障债权人的债权得以实现。

签合同时，对定金必需以书面形式进行约定，同时还应约定定金的数额和交付期限；给付定金一方如果不履行债务，无权要求另一方返还定金；接受定金的一方如果不履行债务，需向另一方双倍返还债务；债务人履行债务后，依照约定，定金应抵作价款或者收回；《中华人民共和国担保法》规定，定金的数额由当事人约定，但不得超过主合同标的额的20%。具体来讲定金罚则的注意事项有：

(1)定金条款并不具有强制性，它仅是指导性的，消费者可以依法自主决定是否订立定金条款；

(2)应当在定金条款中注明不履行合同的具体情况；

(3)虽然已订立了定金条款，但只有消费者在交付了定金后，合同才生效；

(4)要分清定金和预付款的区别，预付款就是预先支付，但预付款，不能适用定金的罚则；

(5)谨防有的开发商利用购房者缺乏相应的购房知识和经验，在某些条款内容上设下陷阱，故意让消费者违约；

(6)定金和订金在法律上性质是不同的。依据担保法的规定，当事人可以约定一方向对方给付定金作为债权的担保。债务人履行债务后，定金应当抵作价款或者收回。

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