我们认为，要弄清楚监护究竟是一项权利，还是义务，首要的就是必须弄清权利、义务的内涵。关于权利的本质，有人认为权利的本质是意思自由，权利人依权利可以自由发展其意思。6有人认为应从目的上认识权利的本质，这种权力授予的目的，是为了满足特定利益，所以权利的本质就是受法律保护的利益。7将权利强调为一种利益，可能过于功利，也许权利在很多情况下能够为权利人带来利益，但也不能排除实际生活中非利己性权利的存在。如赠与的权利。而将权利定位在意思自由层面，又不免多此一举。人的意思本来就是自由的，法律无法规制人的意思自由。权利应该是具体的、现实的，本质上应该是权利人行为的自由，即他有作出某种行为的自由而不受强制。

义务，从私法角度来看，是指与权利相对应的，主体须为给付的法律拘束。给付指一定行为，包括作为和不作为。8可是，从私法角度考查，权利义务至少具有以下几个特点：1)当事人非单一性。由于权利义务是一组对应的概念，就同一内容而言，权利的享有者和义务的承担者往往由不同主体承受。例如，在买卖关系中，交付货物的义务和接受货物的权利分别由出卖人和买受人承受，表现了当事人的多元性。2)当事人具有行为能力。无行为能力人和限制行为能力人一般不被允许作为直接当事人参与民事法律关系而作为权利的享有者和义务的承担者。3)当事人的意思表达。权利人和义务人之间这种状态的存在在通常情况下要求有双方的合意，在特殊情况下，法律可以作出当一定情形出现时，权利义务在主体之间强制出现。

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